같은 위도인데 왜 일본이 따뜻해?

한국의 제주도와 일본의 후쿠오카는 위도가 거의 비슷하다. 실제로 제주시는 북위 약 33.5도, 후쿠오카시는 북위 약 33.6도로 지도상에서 보면 거의 수평선상에 놓여 있다.
위도가 비슷함에도 불구하고 후쿠오카가 제주도보다 더 따뜻하게 느껴지는 데에는 과학적인 이유가 있다.
가장 큰 원인은 난류인 쿠로시오 해류의 영향이다. 따뜻한 바닷물인 쿠로시오 해류가 일본 열도를 감싸며 지나가는데, 후쿠오카는 이 해류의 직접적인 영향권에 있어 겨울철 기온이 제주도보다 높게 유지된다.
또한 지형적인 요인도 무시할 수 없다. 겨울철 차가운 북서계절풍이 불어올 때 제주도는 바다를 건너온 찬 바람을 정면으로 맞지만, 후쿠오카는 쓰시마 섬이나 규슈의 산맥들이 어느 정도 방패 역할을 해주어 찬 공기의 세력이 약해진다.
실제로 겨울철 평균 기온을 비교해 보면 후쿠오카가 제주도보다 1~2도 정도 높은 편이다. 조선통신사의 길을 촬영하러 가시는 길에 제주도보다 조금 더 포근한 공기를 체감하실 수 있을 것이다.
이런 따뜻한 기후 덕분에 후쿠오카 주변의 식생이나 풍경이 제주도와는 또 다른 느낌을 줄 수 있으니 사진에 담을 때 참고하면 좋다.